수도자의 영성은 세상으로 부터의 떠나는 것이다. 그리고 기도에 우선권이 있다는 것이다. 기도는 하나님과 일치하고 늘 그분의 현존 안에 머물기 위한 수단으로서 초기 수도자들의 전 삶은 기도에 중심이 놓여졌고 그들이 생계를 위해 하던 노동도 기도의 연장이었다. 그리고 몸으로 하는 금욕적인 고행이 있다.

수도자들의 고행의 이유는 하나님과 일치하기 위한 수단이라고 생각하였다. 육신의 무질서하고 헛된 욕망들에 대한 자기 통제나 자기 절제가 없이는 하나님과 일치에 이르기가 힘들다. 수도자들의 고행은 그 자체에 목적이 있지 아니하고 하나님께 나아가기 위한 중요한 수단이었다.

그러므로 수도자들은 하나님과의 신비적 일치와 이 목표에 도달하기 위하여 자기포기와 끊임없는 영성수도를 통해 직접적인 목표인 마음의 순결에 이르러야 한다.